Redes hasta en la sopa (UD)

Las redes sociales constituyen un intento de trasladar la red de contactos que tenemos en la vida real (amigos, familiares, compañeros de trabajo) a Internet, con las ventajas que todo ello supone, porque está claro que si le preguntas a un buen amigo que te recomiende un buen dentista, su recomendación valdrá más que mil directorios o páginas amarillas. Pues aquí es igual...

Ya decía Stanley Milgran, en su expermiento del mundo pequeño, que dos personas, que a priori no se conocen, por muy lejos que se encuentren (por ejemplo, una en México y otra en Madagascar) guardan alguna relación cercana entre sí. Es decir, si yo no conozco a una persona, probablemente él o ella conozca a alguien que conoce a otra persona que tenga a un conocido que conozca a alguien, que, por algún motivo, está relacionado con una persona que me conoce a mí.

Representación gráfica de la teoría de los seis grados de separación

Las redes sociales -sitios donde la gente puede compartir opiniones, fotos o videos- han cautivado a grandes portales e inversionistas, y lo mejor es que este tipo de sitios se desarrollan con los profesionales más competentes del mercado, como Robert Scoble, el bloguero corporativo de Microsoft (toda una institución en la materia), que abandonó la compañía de Redmond para dar el salto a una firma independiente dedicada a temas de archivos grabados. Y, qué decir de Atakan Cetinsoy, creador de la herramienta que sirve para personalizar música en iTunes, quien salió de Apple para integrarse a MusicStrands.

LinkedIn, Flickr, MySpace, Facebook, MusicStrand, YouTube... existen muchos jugadores en el sector de las redes sociales, unos con mayor peso que otros, aunque todos tienen en común estar encaminados al sector del ocio y entretenimiento pero, sobre todo, que el usuario es el punto fundamental de Internet.

El modelo de negocio que -a la larga- los hará rentables, aún se sigue analizando; sin embargo, lo que sí generan es una comunicación inmediata con sus miembros. En el caso de Linkedin, a pesar del gran peso de Estados Unidos, países como Alemania (3% de los registrados) o Reino Unido (7%) cuentan ya con una masa crítica de miembros que los convierte en consumidores potenciales muy atractivos.

Los colosos de la Red seguro estarán pensando ya en la manera en que pueden absorber estos sitios que, sin duda, constituyen un nuevo circuito en la evolución de Internet, como lo fueron en su momento Google, eBay o Yahoo!. De hecho, la famosa MySpace fue adquirida en 2005 por Rupert Murdoch por 583 millones de dólares (hoy, el sitio tiene un valor de 16 mil millones de dólares), Yahoo! absorbió Flickr por la cual, en su momento, pagó 30 millones de dólares y Google adquirió YouTube por mil 650 millones de dólares en octubre de 2006...

¿Cómo funciona una red social? Simple, utilizan las bondades de Internet para generar una red, privada y compartida, de 'miembros que consiguen miembros', dando la oportunidad a cualquier usuario registrado a que invite a sus amigos, conocidos, socios o clientes a participar para ampliar la red. Este modelo de redes sociales, promocionadas a bajo costo mediante la difusión de boca en boca, es típico de la Red y, aunque muchas comunidades similares han desaparecido con anterioridad (quizás porque su modelo requería una red más extensa), hoy la oportunidad está ahí y muchos están pensando en cómo configurarlas en beneficio propio.

Lo curioso es que, en realidad, no hablamos de nada nuevo. Al contrario, se trata del ágora, de la vieja plazuela pública del pueblo, donde amigos y conocidos se reunían para charlar, debatir, conocer parejas, intercambiar experiencias o aprender. El éxito que tienen hoy estos portales no para ahí. Los sitios sociales han comenzado a 'poner el ojo' en el universo móvil, por lo que a los operadores del sector (léase proveedores de telefonía celular) se les hace agua la boca al pensar que esta industria dará un empujón definitivo al consumo de contenidos en sus redes de tercera generación. Habrá que esperar y ver hasta dónde llega la calentura...

Fecha original de publicación: octubre 19, 2006

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